畢業於耶魯大學工程與應用科學博士學位，現為耶魯大學駐校高管。在商界、學界和科技管理領域皆享有盛名。目前任職耶魯創業學院教授，通過自身在業內的豐富資源幫助耶魯大學完善創業生態體系。
福斯特是麥肯錫的榮休董事。曾在麥肯錫創辦麥肯錫私募基金、麥肯錫全球科技和創新部門、麥肯錫醫療健康等四個部門。曾為五十多個產業部門提供顧問服務，主要涉及醫療產品、製藥業、影像、電子業、化學業、消費性產品、零售業以及資產管理產業等領域。在過去的三十多年中，特別專註於改善大型組織在成長與創新方面的績效表現。在麥肯錫的協助下，歷經十余年，收集了橫跨十五大產業、千余家企業40年來的績效，組建了「麥肯錫企業績效資料庫」。並通過分析指出，當某個名不見經傳的新競爭者（如當時的蘋果、索尼、谷歌）掌握了更易於消費者接受的新產品和新技術時，市場會毫不遲疑地接受，而原本在產業中長期占據優勢的企業（如王安電腦、美國在線）則可能一舉被擊敗。
從麥肯錫退休後，福斯特更加關註醫療和創新創業領域，目前是6家健康醫療公司、兩家計算機和機器學習公司（其中一家由他創建）的董事會成員。美國全國科學、工程和醫藥顧問主席團聯合主席。世界知名復雜科學研究中心聖塔菲研究所（Santa Fe Institute）董事。TED醫療領域的顧問委員會成員。
2008年，福斯特教授成為美國文理科學院院士。當選該院士一直被認為是美國的最高榮譽之一，只有「在各自領域以及對世界作出了突出貢獻的人」才能當選，美國開國總統華盛頓、英國首相丘吉爾、著名科學家愛因斯坦等都入選其中。
其研究領域關註資本信息、創新與管理之間的關系。著有兩本關於創新的巨著：1986年的《創新：進攻者的優勢》及2000年的《創造性破壞》，同時也是創新技術S曲線觀念的提出者。《創新：進攻者的優勢》被《華爾街日報》評選為年度前五大商業類圖書，《創造性破壞》被稱作「一部美國當代企業的績效史和診斷史」。其中《創新：進攻者的優勢》中文版將於2017年再版。並常為《商業周刊》、《華爾街日報》、《哈佛商業評論》等媒體撰寫有關創新及商業績效的文章。
在非營利領域，福斯特是「紀念斯隆-凱特林癌癥中心」董事會成員，耶魯醫學院院長顧問委員會和哈佛醫學院政策委員會委員，哈佛醫學院健康政策委員會成員，美國教育援助委員會成員。
近年來，福斯特開始關註資本投資領域，是Innosight咨詢公司的負責人之一，該公司專註將顛覆性創新技術進行資本化。同時他還是Lux資本及Mansa資本的投資合夥人，關註健康醫療領域初始階段的服務和技術發展。